시니어 세대들은 왜 임영웅에 열광할까?

일하는 어르신(시니어)를 위한 근로장려금 (3)	2025.08.13

시니어 세대들은 왜 임영웅에 열광할까?

☆★ 임영웅 시니어 인기 분석: 중장년층을 사로잡은 '영웅시대' 현상의 모든 것

▣ 들어가며: 새로운 팬덤 문화의 탄생

2020년 출연한 미스터 트롯의 우승 이후 2년 만에 내놓은 첫 번째 정규 음반이 발매 첫날

90만 장 이상의 판매고를 올리는 놀라운 성과를 기록한 임영웅. 그의 인기는 단순한 가수의 성공을 넘어 하나의 사회 현상으로 주목받고 있습니다. 30대 '안경선배' 김은정 선수부터

80대 배우 김영옥까지 TV 카메라 앞에서 고백했다. "임영웅, 사랑해요." 이처럼 폭넓은 연령층의 사랑을 받고 있지만, 특히 중장년층에서의 그의 인기는 독보적입니다.

이번 글에서는 임영웅이 시니어들에게 이토록 사랑받는 이유를 사실에 근거해 분석

해보겠습니다.

1. 학계가 주목한 '임영웅 현상'

먼저 학계의 분석부터 살펴보겠습니다. 김희선 국민대 교수와 동명이인인 김희선 경기대

교수는 최근 임영웅의 국민적 인기에 대한 연구 결과를 발표했습니다.

연구결과의 핵심 포인트는 다음과 같습니다.

첫째, 임영웅 특유의 절제하는 창법이 영향을 미쳤다는 분석이 나왔습니다. 기존 트로트 가수들과 달리 과도한 기교보다는 절제된 감정 표현으로 시니어들의 마음을 사로잡았다는 것입니다.

둘째, 장르의 경계를 넘나드는 다채로운 레퍼토리가 있습니다. 트로트뿐만 아니라 발라드, 팝송까지 소화해내는 능력이 다양한 음악 취향을 가진 시니어들에게 어필했다는 분석입니다.

2. '영웅시대' - 새로운 팬덤 문화의 탄생

임영웅의 공식 팬덤인 '영웅시대'는 기존 아이돌 팬덤과는 전혀 다른 양상을 보입니다. 중장년 여성의 트로트 팬덤참여가 지니는 내재적 의미와 역할을 탐구한 학술 연구까지 나올 정도로 새로운 문화 현상이 되었습니다.

영웅시대 팬덤의 특징: 임영웅 팬덤의 대다수가 중장년 여성임을 알 수 있다는 분석이 있습니다. 가수 임영웅 팬덤 '영웅시대' 회원 신 모 씨(63)는 지역 팬덤 활동을 하다 처음 만난

지역 회원들과 최소 한 달에 한 번은 모임을 가진다고 합니다. 이는 단순한 가수 좋아하기를 넘어 새로운 사회적 관계와 공동체 형성의 매개체 역할을 하고 있음을 보여줍니다.

3. 시니어들이 임영웅에게 열광하는 7가지 이유

① 공동체 의식과 소속감 제공

"임영웅은 우리 이어주는 '공동체'"라는 팬들의 표현에서 알 수 있듯이, 임영웅은 단순한

가수를 넘어 시니어들에게 공동체 의식을 제공하는 존재입니다. 은퇴 후 사회적 역할이

축소되고 자녀들이 독립한 후 공허감을 느끼는 시니어들에게, 임영웅 팬덤 활동은 새로운 사회적 연결고리가 되고 있습니다. 팬카페 활동, 지역 모임, 콘서트 관람 등을 통해 같은

관심사를 가진 사람들과 만나며 새로운 인맥을 형성하고 있습니다.

② 감정적 위로와 치유 효과

"30년 넘게 우울증에 걸려서 많이 힘들었는데, 송가인 가수 님을 만나고 약을 안 먹고 있어요."라는 팬의 고백에서 볼 수 있듯이, 트로트 가수들은 시니어들에게 감정적 치유 효과를

제공합니다. 임영웅의 경우 더욱 두드러진 현상을 보입니다. 임영웅 팬을 자처하는 그는

부친을 잃은 슬픔을 신간 '영웅앓이'를 집필하며 이겨냈다고 했다는 사례도 있습니다. 인생의 어려운 시기를 겪고 있는 시니어들에게 임영웅의 음악과 팬덤 활동이 심리적 지지체

역할을 하고 있는 것입니다.

③ 자아실현의 기회 제공

김은주 박사는 시니어 팬덤 활동이 결국 매슬로의 인간 욕구 5단계 이론 중 5단계(자아실현)로 이끈다고 설명했다고 합니다.

시니어들이 임영웅 팬덤을 통해 경험하는 것은:

- 콘서트 기획 및 참여

- 팬아트 제작 및 창작 활동

- 팬카페 운영 및 커뮤니티 관리

- 기부 및 봉사 활동 조직

- 소셜미디어 활동

이런 활동들을 통해 젊은 시절 포기했던 창작 욕구나 사회 참여 욕구를 실현하고 있습니다.

④ 경제적 여유를 바탕으로 한 팬덤 활동

시니어 팬덤은 K팝 아이돌 팬덤 문화까지 섭렵하며 시장에 넓게 손을 뻗고 있다는 분석이 있습니다. "소비하는 단위가 달라"진다는 지적도 나왔습니다.

시니어 팬덤의 경제적 특징

- 상대적으로 안정적인 경제력

- 자녀 교육비 부담 해소 후 여유 자금 보유

- 고가 굿즈나 여러 공연 관람에 대한 부담 적음

- 기부나 후원 활동에 적극적 참여 임영웅 씨의 생일을 맞아 광주와 전남 지역 팬들이

자발적으로 헌혈에 나선 사례에서 보듯, 시니어 팬들은 단순한 소비를 넘어 사회적

기여 활동까지 연결시키고 있습니다.

⑤ 세대 통합의 매개체 역할

임영웅 공연의 주 관객층은 중장년층이지만 그 팬층이 전세대로 확대되고 있고 특히 동반된 자녀들의 관람 후기가 네티즌들에게 충격에 가까운 감동을 주었다는 분석이 있습니다.

임영웅은 시니어들과 젊은 세대를 연결하는 다리 역할을 하고 있습니다. 부모님과 함께

임영웅 콘서트에 간 젊은 세대들이 "어머니가 이렇게 행복해하는 모습을 처음 봤다"며 감동을 표현하는 사례들이 늘어나고 있습니다.

⑥ 건전하고 긍정적인 이미지

따뜻함을 바탕으로 한 이미지를 공유하고 확산하는 방식이 힘을 더했다는 분석이 있습니다. 임영웅의 건전한 이미지는 시니어들이 안심하고 좋아할 수 있는 요소입니다.

▷임영웅이 보여주는 긍정적 이미지

- 겸손하고 성실한 태도

- 팬들에 대한 진심어린 감사 표현

- 사회적 물의를 일으키지 않는 깨끗한 사생활

- 전통적 가치관을 존중하는 모습 - "건행(건강하고 행복하세요)"이라는 따뜻한 인사말

⑦ '오팔세대'의 새로운 라이프스타일 반영

중장년 여성은 이른바 '오팔세대'에 속한다. 활기찬 인생을 살아가는 노년층(Old People with Active Life)을 의미하는 오팔세대의 특성이 임영웅 팬덤 문화와 부합합니다.

하나금융경영연구소는 '트로트 열풍으로 보는 오팔(OPAL·Old People with Active Life)

세대의 특성을 분석하기도 했습니다.

▷오팔세대의 특징과 임영웅 팬덤

- 과거와 달리 수동적이지 않고 능동적인 문화 소비

- 디지털 기술 활용한 팬 활동

- 젊은 세대 못지않은 열정적인 추진력

- 경험과 여유를 바탕으로 한 성숙한 팬덤 문화

4. 기존 아이돌 팬덤과의 차별점

시니어 중심의 '영웅시대' 팬덤은 기존 10-20대 중심의 아이돌 팬덤과는 다른 특성을 보입니다.

▷영웅시대 팬덤의 독특한 특징

1. 오프라인 활동 중심: 온라인보다 지역 모임, 직접 만남을 선호

2. 장기적이고 안정적: 일시적 관심이 아닌 지속적인 애정 표현

3. 사회 공헌과 연계: 팬 활동을 기부나 봉사와 연결

4. 가족 단위 참여: 배우자나 자녀와 함께하는 팬 활동

5. 경험 중심 소비: 굿즈보다는 콘서트, 팬미팅 등 직접 체험 선호

5. 사회적 의미와 영향

① 시니어 문화 소비 시장의 확대

소문난 '고액 기부자'들이다는 표현에서 알 수 있듯이, 시니어 팬덤은 새로운 경제 주체로 부상하고 있습니다. 이는 그동안 젊은 층 중심이었던 엔터테인먼트 시장의 판도를 바꾸고 있습니다.

② 세대 갈등 완화 효과

임영웅을 매개로 한 세대 간 소통이 늘어나면서, 기존의 문화적 세대 격차가 줄어드는 효과도 나타나고 있습니다. 부모와 자녀가 함께 콘서트에 가고, SNS를 통해 소통하는 사례들이 증가하고 있습니다.